Rock ptarmigan – 雷鳥（雄）
雷鳥（雄） | Rock Ptarmigan (Male)
雷鳥（ライチョウ）は、キジ目ライチョウ科に属し、氷河期の生き残りとされる高山性の鳥類である。日本では中部山岳地帯（日本アルプス）の標高2,300m以上に位置するハイマツ帯や岩礫地のみに生息する。日本固有亜種であり、国の特別天然記念物、また絶滅危惧種に指定されている。
オスは夏季に黒褐色の羽と赤い肉冠を持ち、繁殖期には縄張りを形成して鳴き声や威嚇行動を示す。秋から冬にかけて純白の羽へと換羽し、積雪環境に同化する。この羽色の変化は、外敵から身を守るためのカモフラージュと、体温維持の両面において高山環境への適応を示すものである。寒さをしのぐため、雪の中にもぐる行動が見られることもある。
日本の高山帯における象徴的な存在であり、その生息域は寒冷地の遺存環境を反映する。厳しい自然条件の中で生き続けるその姿は人々に古くから愛され、太古から連綿と紡ぐ生態系の連続性を今に伝えている。
Resident in northern Eurasia and North America (Japan endemic subspecies)
キジ目 Galliformes / ライチョウ科 Tetraonidae / ライチョウ属 Lagopus